صندوق النفايات الخارجي عبارة عن أداة متخصصة تم تصميمها للتعامل مع النفايات في البيئات المكشوفة، والتي تشمل المجمعات السكنية والحدائق العامة وممرات الشوارع ومواقف السيارات التجارية. وتتمثل وظيفتها الأساسية في توفير مساحة مركزية محمية للنفايات، ومنعها من حملها بفعل الرياح، أو غسلها في المصارف بسبب المطر، أو إزعاجها بالحيوانات - مما يحافظ في النهاية على نظافة المناطق الخارجية وسهولة استخدامها.
يعطي تصميمه الأولوية للتكيف مع المتطلبات الخارجية. على عكس الصناديق الداخلية، فهي مصممة لتحمل التعرض المستمر: يستخدم معظمها مواد شديدة التحمل مثل البولي إيثيلين عالي الكثافة (مقاوم للتشقق والبهتان) أو الفولاذ المقاوم للصدأ (مضاد للصدأ وسهل التنظيف) الذي يتحمل سنوات من الشمس والمطر وتغيرات درجات الحرارة. أحد التفاصيل الوظيفية الرئيسية هو توازن الوصول والاحتواء - حيث يحتوي العديد منها على فتحات واسعة يسهل الوصول إليها للتخلص من القمامة بشكل مريح، مقترنة بأغطية مناسبة بشكل مريح أو أبواب منزلقة تمنع الروائح من الهروب وتمنع الآفات مثل الراكون أو طيور النورس أو النمل من البحث في النفايات.